Perú y Paraguay se enfrentan por el consuelo del tercer puesto de la Copa América después de haber caído en unas semifinales de sabor amargo para ambas selecciones.
El equipo peruano siente que la temprana expulsión de Carlos Zambrano mermó sus opciones contra Chile (2-1) y le hurtó la posibilidad de alcanzar la final, con la que habría coronado el buen campeonato que ha realizado el equipo inca.
El equipo dirigido por el técnico argentino Ricardo Gareca, en el cargo desde el pasado marzo, logró dejar muy buen sabor de boca en la Copa, tanto en la derrota del día de su debut contra Brasil (2-1), en su victoria contra Venezuela o en los cuartos de final contra Bolivia (3-1).
A Paraguay le duele la dimensión de la goleada por 6-1 que le infligió Argentina, fruto de la descomposición del equipo y de las lesiones de dos de sus figuras, Roque Santa Cruz y Derlis González, que serán dos bajas importantes este viernes.
A pesar de esa goleada, Paraguay hace balance positivo de la Copa por haber recuperado su tradicional garra y por haber logrado empatar en la fase de grupos con Argentina y con Uruguay y en los cuartos de final, contra Brasil.
El bronce supondría para ambos equipos una guinda a su competición y les permitiría lograr terminar dos ediciones seguidas del torneo en el podio.
Si Perú obtiene un triunfo, repetiría el resultado que obtuvo con Sergio Markarián en Argentina 2011, mientras que Paraguay bajaría un escalón puesto que hace cuatro años fue finalista.
El partido tendrá también un aliciente especial para los delanteros Paolo Guerrero y Lucas Barrios, pues ambos han marcado tres goles y están uno por debajo del chileno Eduardo Vargas, goleador del torneo con cuatro.
En la Copa América Perú y Paraguay se han enfrentado en dieciséis ocasiones, con un balance de siete victorias guaraníes, siete empates y sólo dos triunfos del equipo del país andino.
Las últimas veces que se enfrentaron fue en dos amistosos jugados el pasado noviembre, que terminaron con sendos 2-1, uno favorable para cada equipo, aunque entonces ni Ramón Díaz ni Ricardo Gareca estaban al mando de sus respectivas selecciones.
Perú tendrá al menos dos alteraciones, el defensa Christian Ramos jugará en el lugar del sancionado Zambrano y en ataque podría tener opciones André Carrillo en el lugar de Jefferson Farfán, que sufre un esguince de tobillo.
Claudio Pizarro, con una lesión, también fue prácticamente descartado hoy por Ricardo Gareca, por lo que Perú probablemente tendrá en punta a Paolo Guerrero y Yordy Reyna.
La selección de Paraguay tiene tres bajas por lesión, las del delantero Roque Santa Cruz y la del extremo Derlis González, ambos con desgarros musculares sufridos en las semifinales, y la del delantero Nelson Haedo Valdez por un edema en el muslo.
El técnico Ramón Díaz sí podrá contar con su principal jugador creativo, Néstor Ortigoza, ya recuperado de las molestias por las que se ha perdido los últimos tres partidos del conjunto guaraní.
En ataque tendrán oportunidad Lucas Barrios, ariete que a pesar de haber jugado poco ha marcado tres goles, la mitad de los que ha logrado todo su equipo, y el media Raúl Bobadilla.
– Alineaciones probables:
Perú: Pedro Gallese; Luis Advíncula, Carlos Ascues, Christian Ramos, Juan Manuel Vargas; Carlos Lobatón, Josepmir Ballón, Christian Cueva, André Carrillo; Yordy Reyna y Paolo Guerrero.
Seleccionador: Ricardo Gareca.
Paraguay: Justo Villar; Bruno Valdez, Paulo da Silva, Pablo Aguilar, Iván Piris; Víctor Cáceres, Osvaldo Martínez, Néstor Ortigoza, Raúl Bobadilla, Édgar Benítez; y Lucas Barrios.
Seleccionador: Ramón Díaz.
Árbitro: Raúl Orosco (BOL).
Estadio: Ester Roa, de Concepción.
Hora: 19.30 hora de Paraguay (23.30 GMT). EFE