El sitio fue antes el cementerio de un hospital, demolido a fines del siglo XVIII. Cuando los nuevos edificios se levantaron en su lugar, los cuerpos enterrados fueron trasladados a otro lugar, pero muchos se quedaron allí.
El hallazgo fue bajo el supermercado de la cadena Monoprix de Réaumur-Sébastopol, en pleno centro de París.
Hasta ahora, en la zona de más de 100 metros cuadrados, se encontraron ocho fosas comunes. De ellas, siete cuentan con entre cinco y 25 individuos. El octavo pozo tiene más de 150 esqueletos, dispuestos en dos niveles.
Cuando se abandonó el cementerio, los restos se trasladaron en parte a las Catacumbas de París, donde siguen. “Pero al parecer, el trabajo no se hizo bien”, dijo la arqueóloga Isabelle Abadie, quien dirige las excavaciones.