El papa Francisco comenzó su primera visita a Estados Unidos, y llevará su “Iglesia de los pobres” a la mayor potencia económica mundial, un país polarizado en temas cercanos al corazón del pontífice: inmigración, justicia social y desigualdad económica.
El presidente Barack Obama recibió a Francisco en la pista de la Base Andrews de la Fuerza Aérea, un inusual honor otorgado al papa. Por lo general, los presidentes estadounidenses reciben a sus visitantes importantes en la Casa Blanca.
Durante su visita de seis días por tres ciudades, el papa dará un discurso ante el Congreso y otro en Naciones Unidas, y participará en una conferencia de familias patrocinada por el Vaticano en Filadelfia.
Se prevé que el argentino de 78 años, conocido como el “papa de los pobres” por oficiar en los barrios marginados en su natal Buenos Aires, exhorte a Estados Unidos a cuidar más el medio ambiente y a los pobres, y que regrese a sus ideales básicos de libertad religiosa y extienda los brazos a los inmigrantes.
La enorme popularidad del papa, su costumbre de acercarse a las multitudes y la insistencia en usar un jeep descapotado en lugar de un papamóvil a prueba de balas, han complicado las cosas para las fuerzas policiales estadounidenses, las cuales han montado uno de los operativos de seguridad más grandes en la historia del país.
Las medidas no tienen precedentes para un viaje papal y podrían volver casi imposible para muchos estadounidenses comunes acercarse a Francisco. Para alguien que quiera cruzar la ciudad cuando el papa ande cerca, buena suerte.
Pese a toda la atención que atraerán los discursos del papa, incluido el primer discurso de un pontífice en el Congreso, serán sus gestos más personales ?reunirse con migrantes, prisioneros e indigentes? los que podrían dar las imágenes más memorables del viaje.