Un marine murió y 21 personas fueron hospitalizadas el domingo luego de que una aeronave Osprey sufriera un accidente al aterrizar de emergencia en Hawaii. Una densa humareda se alzaba desde el lugar del siniestro.
El Osprey MV-22, con rotores basculantes, puede despegar y aterrizar como un helicóptero, aunque vuela como un avión. La nave tuvo un “percance de aterrizaje forzoso” a las 11:00 de la mañana, según un comunicado de la 15ta Unidad Expedicionaria del Cuerpo de Marines.
No se informó sobre el estado de los heridos. A bordo de la nave viajaban 22 personas, 21 de ellos marines y un efectivo de la Marina asignado a la unidad, indicó el capitán Brian Block en un correo electrónico.
La 15ta Unidad Expedicionaria tiene su base en Camp Pendleton, California, y está en Hawaii para una semana de maniobras. El Osprey se utilizaba para formación en la base aérea de Bellows, en Oahu, en el momento del accidente.
Kimberly Hynd hacía escalada en la popular ruta Lanikai Pillbox cuando vio a tres naves Osprey haciendo maniobras desde donde se encontraba en las colinas, por encima de la base. La testigo se fijó que levantaban polvo, pero después vio fuego y humo. Hynd, que calculó que se encontraba a dos o tres millas de distancia, no oyó el sonido de un gran choque.
“Parecía que hacían alguna clase de maniobra de formación, así que estaba haciendo fotos porque normalmente no puedes verlos desde tan cerca”, dijo Hynd.
Donald Gahit dijo haber visto humo elevarse desde la base cuando miró desde su casa al oír las sirenas de los vehículos de emergencia. “Al principio pensé que eran nubes, pero se movía deprisa y era bastante oscuro”, señaló este vecino de Waimanalo.
Construido por Boeing Co. y Bell, una división de Textron Inc., el programa del Osprey estuvo cerca de ser suspendido tras un historial de fallos mecánicos y dos choques accidentes en pruebas en los que murieron 23 marines en 2000.
Después, la nave se ha desplegado a Irak y Afganistán. Algunos Ospreys colaboran en las tareas de auxilio tras los terremotos en Nepal.