Por lo menos tres guardias de seguridad murieron cuando los hombres armados entraron a la fuerza en el hotel Corinthia, poco después de las 9:00, hora local.
Hay informes no confirmados de más bajas.
No está claro si los asaltantes han tomado rehenes.
El Corinthia es un hotel frecuentado por empresarios, diplomáticos y funcionarios del gobierno local.
Cuentas de redes sociales asociadas con la facción libia del autodenominado Estado Islámico se atribuyen el ataque.